Santiago de Cali, septiembre 10 de 2026. “Yo fui la sobreviviente de la Escuela de Enfermería del Valle, rescatada del Hospital Universitario del Valle, del sexto piso del edificio que colapsó. Primeramente, darle las gracias a Dios por tenerme aquí este día con ustedes. Infinitas gracias a todos los organismos de socorro, Defensa Civil, Cruz Roja, policías, militares, médicos, enfermeras y auxiliares, a todas las personas que ayudaron con mi rescate para que fuera un éxito. Ese día entendí que la vida puede cambiar en un segundo y el significado de la palabra sobrevivir”.
Con este sentido mensaje y entre sollozos, Karen Tamayo, uno de las personas rescatadas en Cali tras el terremoto del lunes 10 de agosto de 2026, agradeció a la Fuerza Pública, personal médico y organismos de socorro que fueron condecorados este jueves por la Gobernación del Valle del Cauca durante un emotivo acto en la Plazoleta de San Francisco, cuando se cumplió un mes de la tragedia.
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“Hace un mes, ninguno de nosotros imaginaba que después de salir de casa nuestras ciudades y nuestros pueblos quedarían gravemente heridos, reducidos a escombros. Que hoy lloraríamos a 223 padres, hijos, hermanos y amigos que ya no están con nosotros; que 3.044 personas resultarían heridas y que 112.058 viviendas y edificaciones se verían afectadas, dejando a 314.798 vallecaucanos sin hogar. Fueron 90 segundos de una dura prueba, pero no nos rendimos y, frente a la tragedia, los vallecaucanos mostramos la esencia de este paraíso: la solidaridad. Por eso, hoy estamos aquí para reconocer a nuestros héroes”, afirmó la gobernadora Dilian Francisca Toro.
La Tercera Brigada del Ejército, el Departamento de Policía Valle y la Policía Metropolitana de Cali, así como el personal médico, fueron exaltados con la Orden al Mérito Vallecaucano en el grado Cruz de Comendador al mérito solidario ‘Eufemia Caicedo Roa’, mientras que el médico Laureano Quintero la recibió en el grado Gran Cruz. Así mismo, Cruz Roja, Defensa Civil y los bomberos fueron reconocidos con la Orden al Mérito Vallecaucano en el grado Cruz de Caballero.
“A quienes representan a esos cientos de ciudadanos que, desde el primer momento y sin importar las condiciones, dejaron a un lado sus propios miedos, trabajaron con sus manos y su corazón, y lograron sacar con vida de entre los escombros a 364 personas. Reconocemos también a quienes no abandonaron a sus pacientes; a quienes estuvieron al lado de los heridos y de sus familias; a quienes brindaron ayuda, compartieron un plato de comida y ofrecieron un techo, una palabra de aliento o simplemente su presencia”, aseveró la mandataria de los vallecaucanos.
Asimismo, reconoció “a todos los vallecaucanos que no han dejado de apoyar la atención de esta emergencia; a todos los que entendieron que, frente a una tragedia de esta magnitud, nadie está solo, porque esta emergencia nos unió y nos dejó una certeza: el Valle lo reconstruimos juntos”.
El teniente Álvaro Hernán Echeverri, subcomandante del Cuerpo de Bomberos de Yumbo y uno de los condecorados, destacó precisamente el trabajo de muchos ciudadanos que apoyaron la labor de los organismos de socorro.
“Nosotros estamos como unidades de bomberos preparados para estas situaciones y para la atención de personas, pero el impacto mayor fue ver la comunidad civil, sin conocimiento técnico de lo que hay que hacer, volcada a ayudar a salvar vidas”, dijo el teniente Echeverri, quien, ahora en la fase de reconstrucción del Valle del Cauca, envió “un mensaje de fe y de fuerza para todos, porque no es fácil recuperarse, sobre todo, para quien ha perdido todos sus familiares o los bienes por los que luchó durante toda su vida”.
Con la voz entrecortada al recordar el dolor causado por esta tragedia, la gobernadora concluyó que “el terremoto nos dejó heridas, pero también muchas lecciones, y ahora nos corresponde responder a ellas, trabajar para que la vida continúe; para que las familias vuelvan a sus hogares; para que los niños regresen a sus colegios; para que los comerciantes vuelvan a abrir sus negocios; para que nuestras ciudades y nuestros pueblos vuelvan a levantarse”.
Fabián Ramírez
Periodista Gobernación del Valle del Cauca